涅面传统在一些边远少数民族地区依然被完好保存
到了宋代，刺青在军队中更趋于普遍。刺青的武人，给人一种彪悍难缠的恐怖感，因此在北方，直到北宋中期，仍然将其看做一种“流氓习气”。天圣二年（公元1024年），有官员提出，僧人中有人‘间或为盗’，所以建议，禁止两类人出家为僧：其一是有犯案记录的，另一类就是有‘文身者’，皇帝下诏表示同意。不过随着时间的推移，这条法令的执行也日渐松弛。与此同时，人们对刺青的偏见，也在逐渐淡化。到北宋后期，刺青不再限于南方滨海或者落后地区，也不限于行伍军卒，而逐步成为了流行于民间的一种时尚而受到追捧。
实际上，宋代重文轻武的传统也注定了对于武夫标志之一的刺青，从深层上讲，还是排斥的。《梦梁录》中说，读书人参加殿试，入东华门，先要脱衣检查身上有无刺青，与此相对的是古籍上有这样一段记载，说陈大雅为人刚烈，屡试不第，后来一怒之下就“裂冠文身，示不复践场屋”，冠是读书人才戴的，把它扯碎了，可见和科举仕途彻底再见了，文身就预示着今后也不能再踏进考场了。因为古代的纹身，使用专门的针来刻的，然后用颜料来填实，一旦刺成，很难去除，而且多少会留下痕迹。当时的繁华城市，已经有专门的刺青店和刺青高手了。
《水浒》中有文身的好汉不止一位，典型的如九纹龙史进、花和尚鲁智深、花项虎龚旺，都是绰号中带有刺青含义的，三位女将之一的扈三娘，诨号“一丈青”，其实也暗示了她身上有刺青，而且是一条龙，故而才和“矮脚虎”王英相配。而刺青最漂亮的，则是浪子燕青，书上说“一身雪练也似白肉”；“遍体花绣却似玉亭柱上铺着软翠，若赛锦体，由你是谁，都输与他”，故而李师师看见他身上的刺青，十分欢喜，‘尖尖玉手，便摸他身上’。南宋期间，甚至出现了皇家子弟文身刺青的现象。不过刺青总的来说，还是民间习武者居多，所以蒙古军看到汉地百姓手上有雕青者，认定纹身者就是原来吃军饷的士兵，就“刷充为军”。元代也是豪侠子弟刺青居多，一般是两臂、两股刺龙凤花草，互相攀比谁刺得精细。到了明代，太祖朱元璋唯恐社会不安定，所以对这种“不良习俗”严加禁止，自此虽不至于绝迹，但至少很少有人敢于袒胸露背，招摇过市了。
刺青历经了几千年的发展，是否跟现在的纹身相同呢？纹身，是在刺青基础上发展而来。纹身，采取电动纹身机，专门的色料，颜色丰富，图案也比较多。英国维多利亚时代的妇女流行在唇部文上红色，类似现代的文唇、文眉等永久性彩妆的美容方式。于是刺青开始慢慢脱离由部份的刑罚让人对刺青产生负面的印象，而演变成个人装饰的一种。纹身也由此从刺青演变而来。随着社会的发展纹身已经成为一个多学科的综合艺术形式。
纹身和刺青的区别古代的刺青是惩罚犯人的一种手段，也是人们唯恐避之不及的刑罚，而现如今，纹身虽然也被称为刺青，但意义却跟古代截然相反。越来越多的年轻人，加入到了纹身的行列。看似是一道纹身和刺青的区别题，但其实是「古代刺青文身」和「现代纹身艺术」两个时代的碰撞。现在在说起纹身，人们已经没有了古代时期对犯人的特殊看法，更多的是对纹身的崇拜和敬仰。返回搜狐，查看更多